個別指導SSゼミナールは、関西を中心に全国で14校舎を展開する個別指導塾です。成績アップだけにとらわれない人間力を育む指導が特徴です。今回は、代表の山中恵美子先生にSSゼミナールがどんな塾なのか、指導内容、指導にあたる講師について詳しくインタビューしました。
今回お話を伺った先生
山中 恵美子（やまなか えみこ）先生
大阪府出身、甲南大学法学部卒。大学在学中に日本珠算連盟講師資格取得。学生時代より珠算指導を開始。関西テレビ放送株式会社に勤務。2003年、自身のそろばん塾を開校。延べ2,000人以上を指導。2009年、学習塾を開校し、現在グループ30校舎（個別指導SSゼミナール, 大学受験予備校APマスターズ）に成長。 塾教材として開発した「瞬読」はビジネスパーソンにも広がり、受講生は3,200名。著書はシリーズ累計16万部超。TV、ラジオのメディアに出演し、全国に瞬読を広めている。
勉強だけでなく親としてやってほしいことを取り入れる
ーー創業のきっかけについて教えてください。
2008年、リーマンショックの影響で投資先の会社がつぶれ、資産をすべて失う経験をしました。子どもが小学校の低学年、幼稚園児のときでした。子どもが塾に行きたいと言い出し、通わせる余裕はなかったのですが、「子どもが勉強したいと言っているのだから何とかしないといけない」と思ったのが創業のきっかけです。
塾の運営や指導をした経験が一切なくても、子どもの教育をしっかりおこなうために、塾をやろうと主人と会社を立ち上げました。塾名の「SSゼミナール」は、長男と次男の頭文字から取ったものなんです。私たちが塾を運営するのは、子どもたちのために誇れる仕事をしたい想いがあるからです。
ーー他塾との差別化について意識していることはありますか？
地域の子どもの成績を上げるというより、「親として自分の子どもを塾に通わせるのであればどんな塾がいいのか？」という考えが強かったと思います。当塾は、成績でクラス分けをして有名な中学や高校に合格者を多く輩出するということのみに特化したスタイルではありません。人としての礼儀や道徳など、親として子どもに伝えなくてはいけないことも教えていけたらと考えています。
たとえば「次の人のためにその場をちゃんと整えましょう」「教室に入ってきたら、きちんとあいさつをしましょう」「先生や通わせてもらってる家族に感謝をしましょう」など、当たり前だけど大事なことを教えています。学校でもなかなか教えてくれないことを学べるのは、SSゼミナールの強みです。
勉強を教えるのは当たり前ですが、親として一番やってほしいことを積極的に取り入れる、これが他塾と異なる点だと思っています。
精神的に弱ってしまい、あまり学校に通えない子どももいますよね。いろいろな子どもがいるなかで、自分のメンタルを整えるのはとても大切なことです。話す言葉、普段の表情、態度を変えることで、自分の人生や生活、環境も変えられることを伝えています。
開業13年で14店舗。現在は関東にも進出
ーー開業13年で14店舗というのは拡大のペースが早いですね。教室運営でどんな課題に直面しましたか？
塾の運営をはじめて3年目には4店舗目になっていました。4店舗までは、全教室の面談を主人と私がほぼすべて担当していました。当時から、講師を集めてSSゼミナールへの思いや目的について話していました。「うちは成績や学力だけで採用をするんじゃないよ」と。
一般的な学習塾の店舗展開では、2店舗目の塾は離れた場所に出しますよね。しかしSSゼミナールは、全教室を10分ほどで回れる密接した場所に出しました。理由は、1店舗目の教室が1年で100名を超えてあふれてしまったからです。彼らのために通える範囲で塾を出したいと考え、結果として最初の4店舗はすべて近い場所になりました。
ーー現在は、都内と神奈川県にも教室がありますね。関東に進出したきっかけ、関東と関西の教室の特徴の違いはありますか？
理念は同じです。テストの点数を上げるためではなくて、ゴールや目的に近づくサポートをするという点は変わりません。
東京に出店したきっかけは、関西では実績も出てきて名前も広がりはじめていたので、東京でも同じものが通用するのか試してみたかったのです。東京にはまったく詳しくなかったのですが、関西の店舗と同じく教育熱が高くて、塾の激戦区を探しました。
実際に出店してみたら、東京はもう満席で先生が足りないくらいです。
ーー関西・関東でコースや通う生徒層、仕組みについて違いがあれば、教えてください。
仕組みは変わりませんが、生徒層は場所によってまったく異なります。メインは中学生向けの高校受験対策ですが、地域で大きく変わります。SSゼミナールは個別指導なので、高校生でももちろん通っていただけますし、予備校も運営しているので、すべて対応しています。
「ぜんぜん塾らしくないですね」というのは、いろんな方に言われます。どこかの塾を真似するのではなく、塾の仕組みや授業のやり方がすべてオリジナルなので。他塾から見たら驚くことをやっているかと思います。
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